В 2024 году исполняется 90 лет с момента присвоения Караганде статуса города. За годы своего существования угольный край радикально изменился, превратившись из пыльного горняцкого поселка в современный мегаполис.

В 1857 году на территории нынешней Караганды возник Ивановский разрез — горная выработка по добыче каменного угля. В 1931 году шахтерское поселение Караганда преобразовано в рабочий поселок. 10 февраля 1934 года Караганда получила статус города.

6 апреля 1984 г. город Караганда Указом Президиума Верховного Совета СССР награждён орденом Трудового Красного Знамени за заслуги трудящихся города в социалистическом строительстве, большую роль в индустриализации страны и значительный вклад в обеспечение разгрома немецко-фашистских захватчиков в Великой Отечественной войне.

Нынешний герб Караганды был утверждён 18 июля 2007 года. По замыслу автора, художника Айбека Бегалина, беркут – символ Сары-Арки, белый цвет олицетворяет чистоту и добро, круг символизирует бесконечность, терриконы напоминают об исторических корнях города.

На территории города насчитывается множество памятников истории и культуры. В 2011 году в Караганде установили памятник крылатой фразе «Где-где? В Караганде». Памятник был внесен в Книгу рекордов Гиннесса.

Благодаря истории своего развития Караганда представляет богатый синтез различных культур и традиций. В Караганде действуют около 25 национальных культурных центров и обществ.

Ныне Караганда – это индустриальный центр, важный узел железнодорожных и воздушных путей, город высокой науки и культуры. По своему экономическому, научному и культурному потенциалу Караганда занимает одно из ведущих мест в Казахстане.

Административно город разделён на два района: им. Казыбек би и Алихана Бокейханова. Местными органами управления являются городской акимат и городской маслихат.

Территория городского акимата Караганды составляет 498 км², в том числе 279 км² собственно город Караганда. На начало 2023 года население в составе территории городского акимата составляло 515 835 человека.

Караганда имеет 5 городов-побратимов: Сеул (округ Сонг Па (Сонпхагу), Республика Корея), Каменское (Днепропетровская область, Украина), Эрак (Центральный остан, Иран), Клуж-Напока (Трансильвания, Румыния), Несебр (Республика Болгария).